Qualité de l'air
Le CO₂ intérieur, l'indicateur le plus simple de votre qualité d'air
Le CO₂ ne vous empoisonne pas aux niveaux qu'on rencontre dans un logement. Il vous dit autre chose, de bien plus utile : si l'air se renouvelle.
Publié le · 7 min de lecture
Le capteur de CO₂ s'est banalisé, et c'est une bonne chose — à condition de comprendre ce qu'il mesure vraiment. Beaucoup de gens croient surveiller un polluant. En réalité, ils mesurent un traceur.
Cette distinction change complètement l'interprétation des chiffres, et c'est ce qui rend l'outil utile.
Un traceur, pas un poison
Le CO₂ que vous mesurez dans votre salon vient essentiellement de la respiration des occupants. Aux concentrations rencontrées dans un logement, il n'est pas toxique : les effets sur la santé concernent des niveaux très supérieurs, que l'on rencontre en milieu industriel confiné, pas dans une chambre à coucher.
Son intérêt est ailleurs. Comme il est produit en continu par les occupants et évacué uniquement par le renouvellement d'air, sa concentration mesure directement l'efficacité de ce renouvellement. S'il monte, l'air ne se renouvelle pas assez — et ce que le CO₂ signale alors, c'est que tout le reste s'accumule aussi : humidité, composés organiques volatils, odeurs, particules.
Ce que le CO₂ ne voit pas
Les repères d'interprétation
| Concentration | Interprétation courante |
|---|---|
| ≈ 420 ppm | Air extérieur actuel, valeur plancher indépassable en intérieur |
| Jusqu'à ~800 ppm | Renouvellement d'air satisfaisant pour l'occupation en cours |
| 800 à 1 000 ppm | Zone d'attention : l'air se renouvelle moins vite qu'il ne se charge |
| 1 000 à 1 400 ppm | Renouvellement insuffisant, à corriger |
| Au-delà de 1 400 ppm | Confinement marqué, ventilation clairement en défaut |
Où et quand mesurer
Une mesure ponctuelle ne dit presque rien. Ce qui compte, c'est la courbe sur plusieurs jours — parce que le CO₂ raconte l'occupation du logement, et que l'occupation varie.
La chambre à coucher est le point de mesure le plus révélateur : porte fermée, deux personnes, huit heures. Si la ventilation est insuffisante, la courbe monte régulièrement toute la nuit et redescend brutalement à l'ouverture de la porte le matin. Ce profil en dents de scie est le signal le plus fiable d'un renouvellement d'air insuffisant.
Lire une courbe : trois profils typiques
- Montée nocturne continue jusqu'au réveil, chute brutale au matin → extraction ou amenée d'air insuffisante dans la chambre. C'est le profil le plus courant.
- Plateau stable même avec plusieurs occupants → le renouvellement compense la production. C'est le comportement recherché.
- Pics brefs en soirée puis retour rapide à la normale → système à débit variable qui réagit correctement, ou aération manuelle efficace. Rien à corriger.
Ce que la mesure permet de décider
L'intérêt pratique du CO₂, c'est qu'il transforme une impression en donnée. « La chambre est lourde le matin » devient une courbe, et une courbe se compare avant et après intervention.
C'est aussi ce qui permet de hiérarchiser les dépenses. Si la courbe s'aplatit après avoir simplement dégagé une grille de transfert sous la porte de chambre, vous venez d'éviter un investissement à quatre chiffres. Si elle ne bouge pas, vous savez que le problème est ailleurs — et vous cherchez au bon endroit.
- 1Poser l'enregistreur dans la chambre, à hauteur de lit, loin d'une fenêtre et hors du souffle direct d'une bouche.
- 2Laisser tourner au moins trois nuits consécutives, en vivant normalement.
- 3Noter les événements marquants : nuit à deux, fenêtre ouverte, absence.
- 4Comparer la courbe aux repères ci-dessus.
- 5Corriger un seul paramètre à la fois, puis remesurer.
Questions fréquentes
Les capteurs de CO₂ bon marché sont-ils fiables ?
Deux technologies coexistent. Les capteurs NDIR mesurent réellement le CO₂ et donnent des valeurs exploitables. Les capteurs dits « eCO₂ » estiment une valeur à partir d'autres composés et peuvent s'écarter fortement de la réalité. Vérifiez la mention NDIR avant d'acheter : c'est le critère qui sépare un instrument d'un gadget.
Faut-il calibrer son capteur ?
La plupart des capteurs NDIR grand public s'auto-calibrent en prenant comme référence la valeur la plus basse observée sur plusieurs jours, en supposant qu'elle correspond à l'air extérieur. Pour que cela fonctionne, l'appareil doit voir de l'air frais de temps en temps. Un capteur laissé des mois dans une pièce jamais ventilée finit par dériver.
Un taux élevé est-il dangereux pour dormir ?
Aux niveaux rencontrés dans un logement, le CO₂ lui-même n'est pas dangereux. Ce qu'un taux élevé indique, c'est que l'air ne se renouvelle pas — donc que l'humidité et les autres polluants s'accumulent également. Des travaux ont associé des niveaux élevés à une dégradation de la qualité du sommeil et de la performance cognitive ; la prudence consiste à traiter le renouvellement d'air, sans dramatiser le gaz lui-même.